As primeiras pessoas, ou seres humanos, apareceram na Terra há cerca de 200.000 anos nas planícies da África Subsaariana. Todos os humanos modernos pertencem à espécie conhecida como Homo sapiens, que evoluiu de espécies anteriores de hominídeos.
O termo "pessoas" também pode ser estendido a todas as formas de humanos, incluindo os primeiros hominídeos dos quais os humanos modernos derivam. Nesse caso, as primeiras pessoas são consideradas Homo habilis, que evoluiu na África há mais de 2,4 milhões de anos. O Homo habilis, seus sucessores imediatos Homo erectus e o moderno Homo sapiens, eram originalmente caçadores-coletores, usando ferramentas simples de pedra, madeira e osso para se organizar em pequenas famílias tribais.
