Exemplos de mudança social incluem a revolução industrial, a abolição da escravatura, o movimento pelos direitos civis e o movimento pelo sufrágio feminino. Mudança social é definida como uma mudança considerável e duradoura na forma como uma sociedade se comporta e nas normas e valores aos quais a sociedade adere.
A revolução industrial foi uma mudança social porque a mudança de força de trabalho para força de máquina que caracterizou este movimento impactou significativamente todos os aspectos da vida cotidiana. As populações humanas foram capazes de aumentar a números sem precedentes, a riqueza tornou-se mais fácil de acumular e a velocidade do transporte aumentou enormemente com a chegada da máquina a vapor.
A abolição da escravidão foi outra mudança social considerável que mudou a própria estrutura da sociedade após 1865. Então, nas décadas de 1950 e 1960, o movimento pelos direitos civis surgiu para combater a injustiça contínua a que os afro-americanos ainda estavam expostos.
Antes do movimento pelo sufrágio feminino, as mulheres eram subordinadas aos homens na maioria dos aspectos da sociedade. No entanto, as mulheres começaram a diminuir a desigualdade de gênero lutando e obtendo o direito de voto.
Mudanças sociais e movimentos sociais geralmente resultam de relações tensas entre aqueles que têm poder e aqueles que não têm. Esses movimentos e mudanças surgem de partes da sociedade que se sentem descontentes com algum elemento ou percebem uma injustiça em suas vidas.
