A televisão e a transmissão televisiva não foram descobertas ou inventadas por nenhuma pessoa. Os três que tiveram mais impacto foram Willoughby Smith, Paul Gottlieb Nipkow e John Logie Baird.
Willoughby Smith descobriu a fotocondutividade no elemento selênio em 1873. Isso levou à invenção do disco de varredura por Nipkow em 1884. Ele patenteou o primeiro sistema eletromecânico de televisão naquele mesmo ano. Variações do disco giratório de Nipkow, ou rasterizador de imagens, tornaram-se extremamente comuns e foram usadas até 1939.
John Logie Baird deu a primeira demonstração pública de silhuetas televisionadas em movimento em 25 de março de 1925. Ele a fez na loja de departamentos Selfridge em Londres.
