O objetivo específico de invadir a Bastilha era levar seu estoque de pólvora. O assalto à Bastilha, no entanto, passou a representar a revolta contra a monarquia francesa. A tomada da Bastilha é considerada o início da Revolução Francesa.
A tensão entre os cidadãos da França e seus governantes vinha crescendo há muitos anos. A monarquia drenou as finanças do país construindo casas elaboradas e oferecendo festas luxuosas, enquanto os cidadãos comuns lutavam para sobreviver. Depois que rumores começaram a se espalhar de que o rei Luís XVI estava conspirando para derrubar as reformas do governo que estavam ocorrendo, um grupo de cidadãos comuns se reuniu para se preparar para enfrentar o exército do rei.
O grupo enfrentou um dilema inicial porque eles tinham armas, mas nenhuma munição. A Bastilha, uma prisão que se tornou um símbolo do poder tirânico da monarquia francesa, abrigava um abundante suprimento de pólvora. A multidão decidiu atacar a Bastilha e ultrapassar os guardas. A tentativa foi bem-sucedida e incitou um motim muito grande no qual o suprimento de pólvora da Bastilha foi pirateado e o grupo ganhou muito mais armas. Vários prisioneiros também foram libertados.
Com a pólvora e o arsenal de armas recém-adquiridos, além da adição de muitos outros apoiadores que se juntaram aos tumultos, a multidão cresceu poderosa o suficiente para enfrentar a monarquia, e a Revolução Francesa começou.
