Durante a era pré-cambriana, existiam organismos unicelulares, bactérias, micróbios e alguns organismos multicelulares. A era pré-cambriana é dividida em éons hadianos, arqueanos e proterozóicos.
Durante a época Hadeana, o ambiente era tão volátil que os cientistas acreditam que é improvável que qualquer vida pudesse ter existido. A próxima era foi a arqueana, na qual a vida começou nos mares. A Eubactéria foi a primeira forma de vida; era uma bactéria primitiva procariótica ou unicelular. Os microfósseis bacterianos são os primeiros fósseis conhecidos. Havia também estromatólitos, ou estruturas de crescimento microbiano possivelmente criadas por eucariotos, que podem ter começado a se desenvolver durante esta era.
A época do Proterozóico trouxe ainda mais bactérias e micróbios à vida, como as cianobactérias eucarióticas ou algas verde-azuladas. Havia também Cnidários, ou primeiras águas-vivas. Acredita-se que os primeiros eucariotos, ou organismos multicelulares, sejam os ancestrais de todas as plantas, fungos e animais.
