O diafragma é feito de tecido muscular esquelético. Qualquer célula que tenha a capacidade de se contrair é considerada uma célula muscular. Os músculos esqueléticos são normalmente músculos voluntários, o que significa que as pessoas podem controlar quando se contraem e relaxam.
O diafragma divide a cavidade torácica de uma pessoa, que contém os pulmões, da cavidade abdominal. Apenas três estruturas atravessam o diafragma: a veia cava inferior, o esôfago e a aorta. Quando uma pessoa inspira, o diafragma se contrai e desce, o que abre mais espaço na cavidade torácica. Isso permite que os pulmões se expandam conforme o ar é inalado. Quando uma pessoa expira, o diafragma relaxa e volta a subir.
