De acordo com o Forensic Fluids Laboratories, os testes de drogas com esfregaços orais são até 60% mais sensíveis à cocaína, opiáceos e metanfetaminas do que os testes instantâneos à base de urina. Isso reduz drasticamente o número de resultados falsos negativos. O Forensic Fluids Laboratories cita um estudo do Journal of Analytical Toxicology, que demonstra que os testes de urina produzem resultados falso-negativos até duas vezes mais que os testes de esfregaço bucal.
Uma diferença importante entre os dois tipos de teste envolve a detecção de THC, a substância química ativa da maconha. O Forensic Fluids Laboratories relata que os esfregaços bucais são capazes de detectar o uso em até 72 horas após o uso do medicamento. Por outro lado, os testes de urina geralmente detectam THC em amostras até 120 horas após o uso da droga. MedicalHealthTests.com acrescenta que a eficácia dos testes pode variar amplamente, já que nenhuma certificação ou protocolos consistentes estão em vigor para orientar o processo de teste.
O MedicalHealthTests.com explica que escovar, passar fio dental e praticar a higiene oral podem fazer com que o teste de cotonete bucal gere um falso negativo. Um estudo de 2006, publicado na Clinical Biochemist Reviews, descobriu que a ingestão de álcool imediatamente após a ingestão de maconha enxágue temporariamente a boca e produz falsos negativos. Os autores do estudo sugerem que a água pode ter um efeito semelhante. Os autores indicam que o teste de 15 a 20 minutos após o enxágue produz resultados mais precisos.
