De acordo com o National Severe Storm Laboratory, um único raio pode ter de 100 milhões a 1 bilhão de volts e conter bilhões de watts, dependendo se é um raio positivo ou um raio negativo. Os relâmpagos atingem o solo nos Estados Unidos aproximadamente 25 milhões de vezes por ano.
O relâmpago positivo, que compreende menos de 5 por cento de todos os relâmpagos, se origina no topo das nuvens, ao invés da parte inferior da tempestade, como relâmpago negativo. Esse tipo de raio pode viajar até 25 milhas horizontalmente no ar antes de atingir o solo e às vezes é chamado de "raios do azul". Por causa da distância maior ao solo, eles desenvolvem tensões muito mais altas.
