Em 2015, havia 1.071 satélites artificiais ativos em órbita apenas ao redor da Terra. Além disso, existem dois satélites artificiais orbitando a lua; um em órbita de Mercúrio e Vênus; três orbitando Marte; um orbitando Saturno; um orbitando Júpiter; um orbitando o asteróide Vesta; e quatro orbitando o sol.
O primeiro satélite feito pelo homem, ou artificial, no espaço foi o Sputnik 1, lançado pela União Soviética em 4 de outubro de 1957. A esmagadora maioria dos satélites artificiais ativos e não ativos estão em órbita ao redor da Terra.
Os quatro satélites artificiais orbitando o sol atualmente, chamados de órbita heliocêntrica, incluem o Telescópio Espacial Spitzer, a Missão Kepler, o STEREO e o Dawn.
