Um disco compacto de áudio de 74 minutos padrão da indústria pode armazenar 650 megabytes de dados. Outros padrões da indústria são os discos de 80 minutos, 700 megabytes e os discos de 21 minutos, 185 megabytes. Existem CDs com capacidade superior, de até 890 megabytes, mas não estão em conformidade com os padrões da indústria e podem não funcionar em todos os leitores.
Os discos compactos vêm em dois tamanhos padrão: 120 milímetros e 80 milímetros, normalmente chamados de mini-CD. Os discos compactos foram introduzidos nos mercados norte-americano e europeu em março de 1983 e ganharam imensa popularidade quase que instantaneamente. Com o advento das lojas de música online, como o iTunes, o uso do disco diminuiu desde 2014.
