Se um nível de som de 85 decibéis for suportado por oito horas, podem ocorrer danos permanentes. A 100 decibéis, podem ocorrer danos permanentes após 15 minutos. Acima de 120 decibéis, o dano pode ser permanente e imediato.
A perda auditiva induzida pelo ruído atinge cerca de 10 milhões de americanos. A perda auditiva ocorre quando as células ciliadas microscópicas encontradas na cóclea estão rompidas ou danificadas. A perda pode ser repentina ou cumulativa. Um bulldozer inativo pode gerar 85 decibéis, e um sistema de música pessoal usando fones de ouvido pode gerar mais de 100 decibéis quando tocado no volume máximo. Dependendo da proximidade do palco, um ouvinte em um show de rock muito alto pode ser exposto a níveis que excedem 115 decibéis.
