Com base em uma dieta de 2.000 calorias, o corpo humano gera cerca de 330 BTUs por hora de calor. A mesma dieta também insere 7.900 BTUs de energia no corpo humano por meio do consumo de alimentos. Como a maior parte dessa energia é usada pelo sistema metabólico humano, o calor que é irradiado, conduzido ou convectado para longe do corpo pode ser medido como BTUs gerados.
Este número varia de acordo com o estado de consciência da pessoa. Por exemplo, um corpo humano pode emitir cerca de 400 BTUs de calor corporal enquanto está ativo, mas apenas 315 BTUs ou menos durante o sono. No entanto, mesmo quando ativo, os BTUs que um corpo humano gera podem aumentar ou diminuir dependendo de quão estressante a atividade é. Um corpo humano que está realizando um trabalho leve pode gerar apenas cerca de 650 BTUs de calor corporal por hora, enquanto um trabalho mais difícil ou extenuante pode gerar cerca de 2.400 BTUs de calor corporal por hora. Para referência, se a média horária de BTUs de calor gerado por um corpo humano pudesse ser capturada, eles poderiam ser usados para alimentar uma lâmpada de 100 watts por uma hora. A conversão de calorias em BTUs em watts é descrita como 1 caloria por hora igual a 3,968 BTUs por hora, o que é igual a 1,16 watts por hora.
