Apenas três pessoas morreram de fato no espaço sideral, em 2014. Durante o vôo de 1971 do Soyuz 11, três cosmonautas soviéticos morreram quando uma válvula de ventilação se rompeu, asfixiando a tripulação e expondo-os ao o vácuo do espaço.
Os desastres que destruíram os ônibus espaciais Challenger e Columbia ocorreram dentro da atmosfera da Terra. O Challenger explodiu 73 segundos após a decolagem, enquanto o Columbia se partiu na reentrada. O incêndio de 1967 que matou a tripulação de três homens da Apollo 1 ocorreu durante um teste de solo do módulo de comando.
A primeira fatalidade em voo em uma missão espacial ocorreu quando a cápsula Soyuz 1 caiu em 1967. O módulo de descida, carregando o cosmonauta Vladimir Komarov, caiu devido a um mau funcionamento do pára-quedas.
