A maioria das verificações de poluição leva entre 15 e 20 minutos. Um teste de smog avalia as emissões dos veículos para evitar o excesso de poluição do ar. Smog é uma combinação de monóxido de carbono, hidrocarbonetos, óxidos de nitrogênio, dióxido de carbono e oxigênio. As emissões de gases veiculares estão relacionadas ao aquecimento global e representam riscos à saúde.
As partículas do diesel são cancerígenas que podem causar doenças respiratórias, cardíacas e que reduzem a vida.
Os regulamentos de poluição atmosférica são diferentes em cada estado. Nem todo estado exige uma verificação de poluição dos veículos. Um carro que passa em um teste de smog em um estado pode não passar no teste de smog em outro estado se houver regulamentos mais restritivos. Se um carro falhar no teste de poluição, o motorista deve consertar o carro e passar no teste para que seja legal dirigir novamente.
