Um ano-luz é uma medida de distância que indica a distância que a luz viaja em um ano. A velocidade da luz é 186.000 milhas por segundo ou 671 milhões de milhas por hora.
Determinar quanto tempo leva para viajar um ano-luz depende em parte da velocidade do observador. Se o observador estiver viajando à velocidade da luz, por definição leva um ano. Por exemplo, leva 1,3 segundo para a luz viajar da Terra à lua e oito horas para um ônibus espacial fazer a mesma viagem. A estrela Proximasad Centauri está a 4,23 anos-luz de distância do sistema solar da Terra. A espaçonave Voyager 1 cobriu 1/600 de um ano-luz desde seu lançamento em 1977, viajando a aproximadamente 38.000 milhas por hora. Nessa velocidade, atingirá Proxima Centauri em 80.000 anos.
