O tempo que leva para um gato se decompor depende de fatores como localização do corpo, acesso ao cadáver por predadores e outros e porcentagem de gordura corporal. Devido a esses fatores diferentes, um corpo pode levar algumas semanas para se decompor ou anos para se decompor.
Todos os corpos passam pelos mesmos estágios de decomposição, apesar de terem diferentes fatores que determinam seu tempo de decomposição. O primeiro estágio da decadência é o novo estágio. Durante este estágio, é improvável que haja qualquer mudança externa no corpo. Pouco depois de terminar o primeiro estágio, vem o segundo estágio, que costuma ser chamado de estágio de inchaço. Durante o estágio de inchaço, um corpo começa a inchar ou inchar e parecer reconhecidamente diferente do que era durante o estágio de fresco.
A decomposição ativa é o próximo estágio e, durante este estágio, ocorre uma deflação do corpo, bem como um fedor perceptível. Após a decadência ativa, ocorre a decadência avançada, que implica que a maior parte da carne se decomponha do cadáver, começa. Por último, vem o estágio de decadência seca. Este é o estágio mais fácil de reconhecer. Neste estágio, os restos são principalmente ossos, restando apenas um pequeno pedaço de pele seca. Isso encerra os estágios de decomposição.
