O tempo que um gato pode viver sem comida depende da condição do corpo do gato. Gatos que não comem por longos períodos geralmente desenvolvem lipidose hepática, também conhecida como doença do fígado gorduroso. Os gatos geralmente sucumbem à doença após dois a 10 dias sem comer. Na maioria dos casos, um gato obeso desenvolve lipidose hepática antes que um gato jovem e magro.
Quando um gato fica sem comer por um longo período de tempo, as células de gordura dentro do corpo do animal começam a se metabolizar para fornecer a energia de que necessita. Ao mesmo tempo, as gorduras e proteínas viajam pela corrente sanguínea do gato até suas células. Um gato que não está comendo não consegue repor as proteínas que está usando, o que faz com que a gordura se acumule no fígado. A lipidose hepática ocorre quando há um grande acúmulo de gordura nos tecidos e células do fígado de um gato. Esse acúmulo leva à disfunção do trato biliar e eventual morte.
Existem dois tipos de lipidose hepática: idiopática e secundária. A lipidose hepática idiopática ocorre quando um gato para de comer sem motivo aparente. Isso geralmente é causado por estresse provocado por uma mudança na dieta, mudanças, um novo animal na casa ou a morte de um animal ou companheiro humano. A lipidose hepática secundária é causada por uma doença ou condição pré-existente, como diabetes, doença gastrointestinal, pancreatite ou colangioepatite. Essas condições causam anorexia em gatos, o que leva à lipidose hepática.
