Os pinguins se amontoam para se manterem aquecidos como uma forma de proteger seus corpos da força total do frio da Antártica. Enquanto se amontoam, os pinguins trocam de posição para que cada membro da colônia se revele na formação do perímetro externo, onde a exposição ao frio é maior.
Os pinguins, em geral, são adequados para extremos de clima frio com sua variedade de penas densas e finas que cobrem seus corpos e fornecem amplo isolamento. Ao se amontoarem bem juntas, as colônias de pinguins podem formar uma barreira protetora cuja única fraqueza está no perímetro, onde o frio tem o maior efeito.
Existem 17 espécies de pinguins, mas apenas quatro se reproduzem na Antártica. Isso inclui os pinguins Adelie, Imperador, Chinstrap e Gentoo. Todas as quatro espécies exibem o comportamento de aglomeração para se aquecer no gelo da Antártica.
O tamanho é uma vantagem importante que os pinguins Adelie, Imperador, Chinstrap e Gentoo têm sobre as outras 13 espécies. O tamanho maior permite uma área de superfície maior com a qual proteger seus corpos do frio extremo experimentado na Antártica. Isso também significa que os pinguins individuais podem permanecer no perímetro do agrupamento por mais tempo, o que permite que a próxima rotação dos pinguins tenha mais tempo para aumentar a temperatura corporal antes de voltar para a linha.
