Embora todos os pinguins vivam no hemisfério sul, nem todas as espécies de pinguins vivem na Antártica. Várias espécies existem em climas abaixo de zero, enquanto outras vivem em locais com temperaturas regularmente acima de 100º C. , os pinguins se tornam maiores quanto mais ao sul vivem, de acordo com o programa de televisão "Nature" da PBS.
A maioria dos pinguins vive em locais temperados, como Austrália e Argentina. O maior e mais famoso pinguim, o imperador, é encontrado na Antártica. São as espécies mostradas no documentário "Marcha dos Pinguins" e no longa-metragem "Happy Feet". O pinguim-rei, que é a segunda maior espécie, vive ao norte da Antártica, na Terra do Fogo, na Ilha Geórgia do Sul e nas Ilhas Malvinas, de acordo com a Rede Mãe Natureza.
