Os pinguins não vivem no Pólo Norte e nunca viveram. Eles povoam apenas as águas e áreas costeiras do hemisfério sul, particularmente a Antártica.
Embora os pinguins estejam amplamente associados à Antártica, eles também podem ser encontrados na costa sul da América do Sul, África do Sul, Nova Zelândia e Austrália. Como pássaros aquáticos, eles nunca se aventuram longe da costa. A maioria das espécies de pinguins é migratória e vai e volta da Antártica para as pontas do sul de outros continentes, criando seus filhotes no gelo marinho e em terras costeiras até que os filhotes tenham idade suficiente para nadar.
Os 16 tipos distintos de pinguins que vivem no planeta têm uma ampla gama de tamanhos. Com uma altura média de 13 polegadas, o Pequeno, ou Fairy Penguin, é o menor, e os pinguins-imperadores são os maiores, com uma altura média de 45 polegadas.
