Os pássaros, tecnicamente, não urinam, mas excretam ácido úrico, junto com suas fezes, por meio de uma única abertura chamada cloaca. O ácido úrico é mais eficiente em termos de água e pesa menos do que a ureia, que é o que os mamíferos excretam ao urinar. O ácido úrico, junto com a falta de água, faz com que os excrementos dos pássaros pareçam brancos.
O sistema urinário dos mamíferos consiste em rins, bexiga e trato urinário. Os mamíferos usam água para converter amônia em ureia, que é armazenada na bexiga até ser excretada na urina. A maioria das aves e répteis não tem bexiga, então seus rins e o trato gastrointestinal inferior trabalham juntos para manter os eletrólitos estáveis. O ácido úrico é misturado às fezes no coprodeu, que o transforma em uma pasta espessa e branca antes de ser excretado. Este sistema funciona bem para minimizar o desperdício de água, bem como manter o pássaro leve o suficiente para voar.
O ácido úrico pode ser corrosivo, por isso é importante limpá-lo de veículos e outras superfícies o mais rápido possível. Do lado positivo, este ácido não é tóxico e pode ser facilmente limpo com água e sabão. Essas excreções também são ricas em nitrogênio e outros nutrientes de que as plantas precisam, o que as torna um bom fertilizante.
