Os tubarões são predadores de ponta, o que significa que estão no topo da cadeia alimentar. Seu apetite e presença são essenciais para manter o controle populacional de suas presas, o que por sua vez evita o sobrepastoreio de habitats e a propagação de doenças ou enfermidades.
Muitos tubarões se alimentam de peixes, comendo os velhos, doentes ou fracos e fortalecendo o pool genético enquanto impedem os peixes de demolir seus habitats. Algumas espécies se alimentam de focas ou outros mamíferos marinhos. Embora os tubarões tenham apetites diferentes com base nas espécies, até mesmo sua presença pode intimidar as espécies de presas o suficiente para dispersar a população, evitando o sobrepastoreio do habitat. Por causa disso, os cientistas as classificaram como espécies-chave, o que significa que sua remoção pode destruir todo o ecossistema, afetando não apenas os animais que vivem no oceano, mas também os humanos. Observou-se que a perda de peixes e crustáceos comercialmente importantes, incluindo o atum, afetou negativamente a pesca após a eliminação dos tubarões.
Os tubarões correm o risco de se tornarem ameaçados. Têm baixas taxas de reprodução, agravadas pela destruição de manguezais e recifes onde se reproduzem e poluição de seus habitats. Eles são caçados por humanos por causa de suas nadadeiras. Suas populações também são gravemente danificadas por captura acidental em pescarias.
