Antes de criar dois cães, teste-os para detectar a brucelose, uma infecção bacteriana que pode causar esterilidade ou aborto espontâneo. Uma cadela que está sendo preparada para a reprodução deve ter um peso saudável com tônus muscular e, idealmente, ter um temperamento adequado para a criação de filhotes. Ela deve estar em dia com suas vacinas e ter sido testada e tratada para parasitas.
O ciclo de criação é dividido em quatro períodos. Começa com o proestro, que dura cerca de nove dias. Nesse estágio, a vulva de uma cadela começa a inchar e ela começa a atrair machos, mas não permite a reprodução. Ela também pode ter secreção vaginal com sangue. O proestro é seguido pelo estro, durando mais nove dias. Nesta fase, a fêmea é fértil e aceita machos. Os dois a três meses seguintes são conhecidos como diestro, quando o hormônio progesterona assume o controle do trato reprodutivo. Isso ocorre independentemente de a cadela estar grávida ou não. Finalmente, o anestro ocorre nos próximos três a quatro meses, durante os quais nenhuma atividade sexual ocorre.
