Embora não sejam normalmente perigosos, os coalas ocasionalmente revidam quando encurralados ou ameaçados. Seus dentes e garras afiados podem causar ferimentos significativos em humanos ou outros animais.
Os coalas subsistem principalmente de folhas de eucalipto, que são um alimento de baixo valor energético. Como resultado, os coalas passam a maior parte do tempo dormindo e fazem o possível para evitar atividades desnecessárias de alta energia. Essas características os tornam bastante seguros porque o comportamento agressivo desperdiça energia. Os coalas também pesam de 9 a 30 libras, o que os torna pequenos demais para representar uma ameaça séria para a maioria dos humanos adultos. No entanto, os coalas têm incisivos e caninos afiados em forma de tesoura e mandíbulas fortes que podem causar feridas profundas. Eles também têm garras longas e afiadas que usam principalmente para escalar, mas também podem usar defensivamente. Embora os coalas sejam geralmente lentos, eles podem se mover rapidamente por curtos períodos quando ameaçados.
Foram documentados ataques de coalas a humanos que resultaram em ferimentos que exigiram atenção médica. Arranhões e mordidas de coala podem exigir pontos, antibióticos e um reforço antitetânico. Os coalas têm maior probabilidade de atacar quando se sentem encurralados. Pessoas passeando com cães em habitats de coalas correm maior risco de ataque porque os coalas vêem os cães como ameaças. Coalas fêmeas também podem atacar se uma pessoa acidentalmente se aproximar demais de sua prole. Os especialistas sugerem que as pessoas sejam cautelosas e mantenham uma boa distância entre elas e os coalas selvagens.
