Os ratos podem carregar pulgas. Uma das espécies mais bem estudadas de pulgas dos ratos é a Xenopsylla cheopis, a pulga do rato oriental ou a pulga do rato tropical. Esta é a pulga que carrega a peste bubônica.
Pulgas de ratos também podem transmitir vermes de ratos e um tipo de tifo que afeta ratos e camundongos. Essas pulgas não se prendem aos humanos, a menos que seja necessário. Em circunstâncias normais, as pulgas dos ratos preferem se prender aos ratos e outros roedores, mas quando não há ratos vivos por perto, o sangue humano serve a eles tão bem quanto o sangue dos roedores. É assim que a peste bubônica se espalha; as pulgas deixam um hospedeiro morto e saltam sobre qualquer animal vivo de sangue quente disponível, espalhando a infecção. A razão pela qual eles normalmente não se ligam aos humanos é que eles prosperam em temperaturas abaixo de 80 graus Fahrenheit, mas a temperatura do corpo humano é muito mais alta.
