Ambos os tipos mais comuns de ratos, o rato preto e o rato marrom, são onívoros, comem frutas, grãos e quaisquer resíduos ou alimentos humanos desprotegidos que encontram, junto com presas invertebradas quando necessário ou disponíveis. /forte> Ratos marrons são mais carnívoros que ratos pretos, comem mais tipos de carne e até foram observados pescando. Esses animais são onipresentes e são as principais pragas na destruição de alimentos para animais.
Ratos pretos e marrons são encontrados em todos os continentes da Terra e viajam facilmente em grandes navios. Eles não ocorrem nos mesmos lugares com frequência, no entanto, porque os ratos marrons matarão qualquer população de ratos pretos que encontrarem. Em geral, os ratos pretos são mais adequados para regiões tropicais, enquanto os ratos marrons dominam nas regiões temperadas e mais frias. Os ratos pretos também são menos flexíveis em suas dietas do que os ratos marrons e dependem mais de fontes de sementes e outros alimentos vegetais.
Ambos os ratos pretos e marrons são vetores importantes para muitas doenças, mais comumente transmitidas por meio de pulgas e outros parasitas que carregam. Ambas as espécies comumente formam matilhas e, em ratos pretos, isso inclui uma hierarquia social que determina o acesso às oportunidades de acasalamento. Sabe-se que grandes matilhas de ratos marrons atacam animais maiores, até bebês humanos.
