Como uma das baleias mais exclusivas do mundo, os narvais têm muitas adaptações incomuns, incluindo a dependência de uma dieta especializada e o dente longo em forma de chifre dos machos. De acordo com o National Oceanic and Administração Atmosférica, os cientistas ainda têm muitas dúvidas sobre algumas dessas adaptações, especialmente a função dos dentes longos dos machos. Além disso, os narvais são capazes de mergulhar a profundidades de quase 1.500 metros abaixo da superfície.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional afirma que os narvais sobrevivem principalmente comendo linguado da Groenlândia, bacalhau, camarão e lula. Como os narvais capturam suas presas nas profundezas escuras do oceano, é impossível estudar seus hábitos alimentares em primeira mão. Alguns cientistas especulam que o dente longo dos machos desempenha um papel na alimentação, mas outros argumentam que, como o dente está ausente na maioria das fêmeas, ele provavelmente desempenha um papel social.
Conforme explicado pela Society for Marine Mammal Science, os narvais têm a extensão mais ao norte de qualquer baleia ou golfinho no mundo, geralmente habitando a área entre 70 e 80 graus de latitude norte. Em grande parte dessa faixa, as baleias vivem sob o gelo. Como uma adaptação a isso, os narvais têm nadadeiras dorsais muito reduzidas em relação às outras baleias.
