Cada ser humano tem um conjunto único de impressões digitais, e cada pessoa terá as mesmas impressões exclusivas para o resto da vida. A duração de uma impressão em um objeto específico depende das características da superfície do objeto e meio ambiente.
Em ciência forense, uma impressão digital que fica em qualquer superfície após ser tocada é conhecida como impressão digital latente. Essas impressões digitais são comumente usadas em investigações criminais e podem durar vários dias. Feitas de água e componentes biológicos como triglicerídeos e ácidos graxos, as impressões latentes tendem a perder seu conteúdo de água após cerca de 24 horas. No entanto, existem vários métodos para preservar impressões latentes e essas imagens preservadas podem durar indefinidamente. Impressões digitais latentes tendem a desaparecer mais rapidamente em materiais não porosos expostos à umidade e altas temperaturas.
