Bactérias autotróficas incluem cianobactérias, bactérias verdes sulfurosas, bactérias roxas, halófilos e metanógenos. Essas bactérias, junto com vários tipos de plantas e fungos, têm a capacidade de produzir seus próprios alimentos por meio da fotossíntese. Eles usam luz, água e dióxido de carbono ou outros produtos químicos para transformar a luz do sol em glicose - um tipo de açúcar usado para energia.
As cianobactérias, também chamadas de algas verde-azuladas, estão entre os tipos mais comuns de bactérias autotróficas. Esses organismos não estão relacionados a outros tipos de algas, mas também vivem em ambientes aquáticos, como lagos e oceanos, e produzem alimentos usando a luz solar. As cianobactérias, assim como as plantas, contêm estruturas celulares chamadas cloroplastos, que lhes permitem realizar a fotossíntese. As cianobactérias estão entre os organismos vivos mais antigos da Terra, com registros fósseis que datam de mais de 3,5 bilhões de anos. Enquanto as cianobactérias criam energia usando a fotossíntese, outras contam com a quimiossíntese para fazer seus alimentos. De acordo com a National Geographic, a maioria das bactérias autotróficas que usam quimiossíntese vivem bem abaixo da superfície do mar e fazem suas casas em infiltrações frias. As infiltrações frias são essencialmente cavernas subaquáticas que contêm uma mistura de produtos químicos, principalmente sulfeto de hidrogênio e metano, necessários para a quimiossíntese. A maioria das bactérias autotróficas vive em regiões mais frias, com exceção das bactérias verdes sulfurosas, que se desenvolvem em fontes termais e águas quentes.
