O Vietnã foi dividido entre o Vietnã do Norte e do Sul em julho de 1954 como resultado dos Acordos de Genebra. O acordo dividiu o país temporariamente ao longo do paralelo 17, por um período de dois anos. Após os dois anos, o país realizaria eleições e depois se reuniria.
O acordo foi resultado da Conferência de Genebra, que incluiu Estados Unidos, União Soviética, China, França e Grã-Bretanha. Esta conferência tentou resolver problemas na Ásia, principalmente no controle colonial do Vietnã pela França. O acordo incluiu a retirada das tropas francesas do norte do Vietnã. Embora Ho Chi Minh e o Vietnã do Norte, controlado pelos comunistas, tenham assinado o acordo, o governo fantoche do Vietnã do Sul se recusou a assinar, forçando os Estados Unidos a estabelecer e apoiar um governo democrático no país.
