Os britânicos tributaram as colônias para saldar as dívidas. Leis podiam ser impostas às colônias americanas, que estavam sob o domínio britânico, sem objeções legais, uma vez que as colônias não tinham representação no Parlamento. Os britânicos também tinham o controle do mar, o que significava que os colonos não podiam comerciar com outras nações sem a aprovação da Inglaterra.
Os britânicos drenaram seu tesouro por meio de esforços militares em meados do século XVIII. Ficou com muitas dívidas e sem dinheiro para pagá-las. Embora os colonos já fossem tributados sobre as mercadorias que transportavam, a Inglaterra havia sido um tanto negligente na cobrança de impostos. Os cordões da bolsa foram apertados e os impostos foram rigorosamente cumpridos. Depois que a Grã-Bretanha liberou o aumento significativo na receita como resultado da aplicação de leis fiscais contra as colônias, começou a vê-las como uma fonte de renda. Em 1764, o Parlamento também aprovou uma lei que proibia a produção de moeda nas colônias. A partir de então, todos os impostos da Inglaterra deveriam ser pagos em libras. A moeda única das colônias já circulava pelas colônias há algum tempo, e muitos colonos não tinham moeda suficiente em libras para pagar impostos. A Inglaterra acrescentou insulto à injúria, no entanto, ao aprovar a Lei do Selo. A Lei do Selo exigia que todos os documentos legais fossem selados com um selo especial que os colonos eram forçados a comprar. No final das contas, os colonos se uniram para serem tributados sem ter voz no Parlamento, o que levou à Guerra Revolucionária.
