Uma forma rudimentar de matemática foi inventada pelos sumérios no século VI aC. Como os sumérios desenvolveram uma civilização agrícola estabelecida, eles precisavam da matemática como forma de medir lotes de terra, tributar indivíduos, mapear o céu e desenvolver um calendário lunar.
Os sumérios foram os primeiros a usar símbolos abstratos para descrever grandes grupos de objetos. No início, eles usaram símbolos para representar feixes de trigo. Eventualmente, eles desenvolveram a escrita cuneiforme e provavelmente estavam usando um ábaco bruto por volta do século II aC.
Os sumérios usavam o sistema numérico de base 60. Eles contaram usando os 12 ossos dos quatro dedos de uma mão.
