A mitocôndria encontrada dentro da membrana das células é a organela que converte açúcares em energia. O processo, chamado de respiração celular aeróbia, usa açúcares e oxigênio para criar uma energia química chamada trifosfato de adenosina.
O trifosfato de adeonsina, ou ATP, é sintetizado dentro da mitocôndria, que é composta por uma membrana interna e outra externa. Ambas as membranas são porosas, permitindo a passagem de certos íons e moléculas. No entanto, os poros da membrana interna são menores, o que permite que apenas moléculas específicas entrem na área mais interna. A matriz mitocondrial dentro da membrana interna usa o ciclo do ácido cítrico para produzir elétrons, que viajam através dos complexos de proteínas que são aceitos dentro da membrana. Uma vez que o oxigênio é adicionado, o processo cria moléculas de água, bem como o ATP, no mesmo ciclo.
