O sódio tem um raio atômico maior do que o lítio, pois contém mais elétrons. O raio atômico é determinado pelo número total de elétrons que um átomo possui. Um número maior de elétrons é igual a um raio atômico maior.
Na tabela periódica, o raio atômico aumenta da esquerda para a direita e de cima para baixo. O primeiro elemento da tabela, o hidrogênio, tem o raio atômico mais baixo, enquanto os do canto inferior direito têm o raio mais alto.
Tanto o lítio quanto o sódio são membros do grupo dos metais alcalinos, que também inclui o potássio, o rubídio, o césio e o frâncio. Desses elementos, o lítio tem o menor raio atômico e o frâncio, o maior.
