De acordo com o Super Smile, o ingrediente do café que mancha os dentes é um cromógeno. É o mesmo ingrediente encontrado em outros alimentos e bebidas coloridos, como o chá.
O Super Smile destaca que bebidas como café, chá e vinho tinto contêm compostos alimentares conhecidos como taninos, que aumentam a capacidade de um cromogênio de aderir ao esmalte. Além disso, as bebidas que são extremamente quentes ou frias tornam mais fácil para os cromógenos manchar e penetrar no esmalte. Isso ocorre porque a mudança na temperatura faz com que os dentes se expandam e se contraiam. Adicionar apenas um ou dois respingos de leite ao café diminui sua capacidade de manchar.
