O Movimento Progressivo (ou Era Progressiva) Â entre 1900 e 1920 foi uma época de reformas radicais, permitindo ao governo dos Estados Unidos desempenhar um papel mais importante no controle dos negócios e na proteção do público. Alguns de suas reformas incluiu a introdução do imposto de renda federal, a eleição direta de senadores e a proibição do álcool.
Um dos principais objetivos do progressivismo era aumentar a participação do público no processo político. Parte disso foi introduzir as primárias presidenciais diretas, que permitiram ao público selecionar candidatos para a eleição. "Iniciativa" também foi introduzida, permitindo que as leis propostas fossem colocadas em votação após a coleta de assinaturas suficientes por petição.
É importante ressaltar que o público recebeu o poder de "destituir" ou remover funcionários eleitos do cargo por meio de petição e votação.
A proibição do álcool foi apoiada por grupos protestantes, que apoiavam apenas os candidatos a cargos que não bebiam. Sua causa foi ajudada pela eclosão da Primeira Guerra Mundial, que se tornou um inimigo nacional dos alemães - muitos dos quais eram donos de cervejarias e destilarias nos Estados Unidos.
Entre as reformas de bem-estar introduzidas estavam leis que proíbem o emprego de crianças menores de 12 anos (ou até 16 em alguns casos), bem como determinando o tempo máximo permitido para qualquer dia ou semana de trabalho. Essas leis coincidiram com novos regulamentos estaduais que tornaram a frequência escolar obrigatória para crianças.
