O general Napoleão Bonaparte deu um golpe de Estado em 1799, reivindicando o poder do Diretório governante da França e tornando-se Primeiro Cônsul, o que lhe deu o poder de escolher seus próprios conselheiros. Este golpe sinalizou o fim da Revolução Francesa e o início do reinado de Napoleão.
Bonaparte usou suas proezas militares para esmagar revoltas contra a Constituição de 1795. Devido a essas manobras, ele se tornou extremamente popular e usou essa popularidade para reivindicar o poder e dar estabilidade ao turbulento governo da França. O golpe de Bonaparte veio no final de um período de 11 anos de terror e derramamento de sangue na França.
Em 1785, sob a pressão do povo francês, a Assembleia Nacional da França votou pelo fim do sistema feudal na França. Em 1791, a assembleia votou então para estabelecer uma forma de governo de monarquia constitucional em uma tentativa de apaziguar o rei e o povo. Essa votação levou a uma revolução dentro do governo e ao fim da assembléia e de um novo órgão de governo denominado Convenção Nacional. Este grupo aboliu a monarquia francesa em 1792 e então sentenciou o rei Luís XVI e sua esposa Maria Antonieta à morte em 1793. A República Francesa havia nascido, mas o derramamento de sangue continuou durante um período de 10 meses chamado de Reino do Terror, no qual qualquer suspeita inimigo da revolução foi enviado para a guilhotina.
