Em 1964, Martin Luther King Jr. recebeu o Prêmio Nobel da Paz por seu ativismo não violento na luta para garantir os direitos civis dos cidadãos afro-americanos. Muitas pessoas consideram este reconhecimento do papel de King na campanha pacífica contra a discriminação racial como sua maior conquista.
Martin Luther King Jr. tornou-se a figura predominante no Movimento dos Direitos Civis dos EUA durante as décadas de 1950 e 1960. Sua devoção à filosofia de desobediência civil não violenta de Gandhi inspirou uma geração de afro-americanos a defender seus direitos civis e exigir tratamento igual do Estado.
Sua campanha pacífica teve uma influência positiva na opinião pública e resultou na Lei dos Direitos Civis de 1964. O Comitê do Prêmio Nobel reconheceu seu legado ao tornar King o mais jovem recebedor do Prêmio Nobel da Paz.
