As irmãs mais velhas de Elie Wiesel, Hilda e Beatrice, sobreviveram ao seu internamento no campo de concentração de Auschwitz, conheceram Wiesel depois que os campos foram libertados e eventualmente imigraram para a América do Norte. A irmã mais nova de Wiesel, Tzipora, morreu em Auschwitz.
Em 6 de maio de 1944, quando Wiesel tinha 15 anos, os nazistas deportaram toda a comunidade judaica de Sighet, Hungria, para o campo de concentração de Auschwitz-Birkenau. Wiesel, seus pais e três irmãs foram presos. Separado de sua mãe e irmãs, Wiesel acompanhou seu pai ao campo de trabalhos forçados de Buna. Por muitos meses, eles trabalharam em condições desumanas, sendo transferidos de um acampamento para outro. No início de 1945, pouco antes de os americanos libertarem o campo, o pai de Wiesel morreu em Buchenwald. Wiesel procurou os nomes de suas irmãs em uma lista dos sobreviventes de Buchenwald, mas não os encontrou. Depois de se mudar para um orfanato em Paris, ele soube que sua irmã Hilda estava viva e procurando por ele. Quando ele se reencontrou com ela, ela disse que tinha ficado noiva e se mudado para a França porque pensava que ele estava morto. Quase um ano depois, ele se reuniu com Beatrice em Antuérpia, Bélgica.
A mãe de Wiesel morreu com sua irmã mais nova em Auschwitz. Em uma entrevista, Wiesel disse que carregava uma foto de Tzipora e que a única vez que chorou foi quando falava dela. Ela tinha apenas 7 anos quando foi levada para a morte.
