As teorias de contrato social de John Locke diferiam em um aspecto importante das outras. Locke sentiu que o estado natural da humanidade era de liberdade e os indivíduos firmaram um contrato com outras pessoas para garantir essa liberdade.
A base das primeiras teorias do contrato social O conceito de contrato social começou com o filósofo grego Sócrates. Sócrates acreditava que os princípios da sociedade moderna se baseavam nas leis criadas para governar essa sociedade. Aqueles que escolheram permanecer em tal sociedade, depois de terem idade suficiente, devem seguir as leis dessa sociedade, ou então esperar sofrer as consequências por infringir essas leis. Isso, por sua vez, ajudou a perpetuar uma sociedade legal em que seus cidadãos estavam sujeitos à lei, mas podiam esperar certos benefícios por cumprir essas leis.
John Hobbes é outro filósofo que viveu na Inglaterra do século 15 durante a Guerra Civil Inglesa. Hobbes acreditava que, embora todos os membros de uma sociedade tenham sido criados iguais, as pessoas dentro dessa sociedade devem se sujeitar à monarquia para que essa sociedade sobreviva. Hobbes acreditava no hipotético estado de natureza, que afirma que os indivíduos operam em um estado de interesse próprio, o que pode rapidamente levar à morte de muitos indivíduos, já que outros pegaram o que queriam sem levar em conta os direitos dos outros. Para evitar isso, os indivíduos buscaram criar uma sociedade civil para evitar esse estado. A sociedade civil exigia que o indivíduo se submetesse ao governo de uma pessoa, ou grupo de pessoas, a quem investia o poder de fazer cumprir as leis da sociedade, garantindo assim que a sociedade continuasse existindo.
Onde a teoria do contrato social de Locke difere Como Hobbes antes dele, Locke acreditava no governo da monarquia como um meio de estabelecer e fazer cumprir a ordem social. Onde ele diferia era em sua visão do estado de natureza. De acordo com Locke, o estado de natureza, embora pré-político, não era pré-moral. Locke acreditava ainda que a Lei da Natureza, que governa a natureza e sua moralidade, ordenava que os membros da sociedade não fizessem mal aos outros em relação à sua vida, liberdade, saúde ou bens. Na opinião de Locke, o estado de natureza era, na verdade, um estado de liberdade, onde todos os membros da sociedade tinham o direito de perseguir seus próprios interesses. Ao se sujeitarem a um contrato social com os governantes que nomearam em uma sociedade legal, os indivíduos garantiram que mantiveram as liberdades que tanto prezam.
Como a teoria do contrato social de Locke influenciou outras pessoas As filosofias e a influência de Locke na sociedade moderna foram de longo alcance, estendendo-se até mesmo à formação das colônias americanas no bastião da liberdade que o país é hoje. Foram as idéias de Locke que foram consideradas uma das influências mais importantes na formação dos Estados Unidos. Os pais fundadores olharam para suas idéias e escritos para formar a base para a Declaração de Independência, especialmente quando se tratava do direito do indivíduo à vida, à liberdade e à busca da felicidade. Sem os escritos de Locke, os EUA provavelmente seriam um país muito diferente do que existe hoje.
