O cálcio tem 20 prótons e 20 nêutrons. Este elemento é o número 20 na Tabela Periódica dos Elementos e tem um peso atômico de 40,078.
A maneira mais fácil de determinar o número de prótons em um elemento é observar seu número atômico. O número atômico é impresso acima do símbolo do elemento na tabela periódica. O cálcio tem um número atômico 20, então tem 20 prótons.
Encontrar o número de nêutrons em um elemento é um pouco mais difícil. O número de nêutrons presentes corresponde ao número de massa do elemento menos o número de prótons no elemento. Arredondar o peso atômico de um elemento, que está listado abaixo do elemento na tabela periódica, é a melhor maneira de encontrar o número de massa do elemento.
O peso atômico do cálcio de 40,078 rodadas para um número de massa de 40. Subtraindo 20 de 40 resulta em 20. Isso significa que um átomo com 20 prótons e 20 nêutrons deve ser um átomo de cálcio.
Em alguns casos, o cálcio não tem 20 nêutrons. O elemento possui vários isótopos diferentes, que são átomos do mesmo elemento com diferentes números de nêutrons. Alguns isótopos de cálcio são estáveis, mas outros decaem com o tempo. O Ca-49 tem meia-vida de apenas 8,7 minutos, enquanto o Ca-41 tem meia-vida de 103.000 anos.
