Os dentes dos mamíferos se desenvolveram de modo que sejam especializados na dieta de um animal e possibilitem a mastigação, o corte e a dilaceração dos alimentos. Isso faz parte do aspecto mecânico da digestão, enquanto as enzimas realizam a parte química da o processo. A mastigação, ou mastigação, é a primeira etapa da digestão e serve para aumentar a área de superfície do material trazido para a cavidade oral, de modo que as enzimas da saliva possam começar a quebrar o alimento com mais eficiência.
Os quatro tipos básicos de dentes são incisivos, caninos, pré-molares e molares. Os incisivos são os dentes mais externos e permitem que o alimento seja cortado em pedaços menores para que os dentes trituradores e trituradores possam fazer seu trabalho. Os caninos vêm em seguida e ajudam a separar os alimentos que são muito duros para serem cortados pelos incisivos. Os pré-molares e molares, que se seguem, são responsáveis pela trituração e trituração dos alimentos para prepará-los para a parte química do processo digestivo realizado pelas enzimas.
Conforme a comida é mastigada, ela fica mais macia e quente, permitindo que as enzimas da saliva comecem a quebrar os carboidratos. Depois de concluída a mastigação, ele é passado para o esôfago e enviado para o próximo estágio de digestão no estômago. O alimento mastigado e engolido é denominado bolus.
