O objetivo de uma impressora é aceitar texto digitado e imagens gráficas de um computador e transferi-los para o papel. As impressoras às vezes são vendidas com computadores, mas os consumidores geralmente as compram separadamente. As impressoras variam muito em custo, velocidade, tamanho e função.
Os dois tipos mais comuns de impressoras são impressoras a jato de tinta e impressoras a laser. Os modelos de jato de tinta pulverizam a tinta em uma faixa muito próxima, desde os cartuchos até o papel de impressão, à medida que ele passa. As impressoras a laser usam feixes de laser para atrair um tipo especial de tinta chamado toner. Quando essa atração ocorre, o toner, junto com um tambor de impressão em movimento, cria uma imagem espelhada do documento em uma folha de papel. As impressoras multifuncionais também são bastante comuns em ambientes de escritório. Essas impressoras podem realizar várias funções, como enviar fax, copiar, digitalizar e até fazer chamadas telefônicas.
As impressoras sem fio são projetadas para funcionar com redes sem fio. Todos os computadores conectados à rede sem fio podem usar a impressora e essas máquinas também eliminam o problema de confusão de cabos. Existem também impressoras fotográficas no mercado, e essas máquinas permitem aos usuários imprimir as fotos armazenadas em seus computadores em papel cartão brilhante ou papel fotográfico pré-dimensionado. Os resultados da impressão de fotos podem ser tão impressionantes quanto as impressões profissionais.
