O sistema de gerenciamento de arquivos de um computador permite que o usuário classifique e organize arquivos de dados, normalmente de acordo com uma hierarquia ramificada de pastas e subpastas. Muitos também incluem recursos de pesquisa e outras ferramentas que permitem ao sistema operacional gerencie arquivos, não importa onde eles estejam no sistema de arquivos.
Em um sistema de gerenciamento de arquivos típico, as pastas são organizadas em uma pasta ou diretório principal em cada unidade. Por exemplo, a pasta "Imagens" pode ser usada para armazenar imagens estáticas, com subpastas projetadas para armazenar fotos de vários assuntos, como familiares ou paisagens. Embora a maioria dos sistemas operacionais ofereça alguma orientação básica sobre a criação e organização dessas pastas, o usuário pode configurar uma estrutura de diretório tão simples ou complexa quanto desejar.
O sistema de pastas é um sistema legado, baseado no sistema de diretórios e subdiretórios dos computadores pessoais da década de 1980. Os sistemas operacionais modernos geralmente apresentam maneiras adicionais de catalogar e classificar arquivos, como adicionar todas as imagens a uma única coleção que pode ser pesquisada e acessada sem navegar manualmente para cada pasta individual. Alguns sistemas operacionais também permitem que os usuários naveguem e pesquisem arquivos usando agentes digitais que respondem a comandos de voz, como o Cortana da Microsoft.
