O composto com a fórmula química C 2 H 5 OH é chamado de etanol ou álcool etílico. Também pode ser referido como etílico hidróxido, hidroxietano ou hidrato de etila. A fórmula para o etanol também pode ser escrita como CH 3 -CH 2 -OH.
O etanol é um líquido límpido e incolor comumente conhecido como álcool puro ou álcool de bebida. É volátil e inflamável e pode ser produzido por meio da fermentação de vários produtos que contêm amido, como milho, trigo e batata.
O etanol é usado como solvente, combustível e conservante. Possui propriedades bactericidas, portanto também pode ser aplicado na pele como desinfetante. Industrialmente, o etanol é usado como intermediário nos processos de produção de outros produtos químicos, incluindo ésteres etílicos, ácido acético e halogenetos de etila.
