Os vírus são nomeados cientificamente de forma semelhante aos organismos; eles são referidos por gênero e nome de espécie. Acima deles, dois sistemas de classificação, complementares a cada um, criam uma taxonomia para vírus.
O Comitê Internacional de Taxonomia de Vírus organiza os vírus em uma das sete ordens, que contêm famílias e subfamílias anteriores às designações de gênero e espécie. Os vírus são difíceis de classificar acima da taxonomia de uma ordem, pois têm genomas relativamente pequenos e uma alta taxa de mutação. O sistema de classificação de Baltimore, definido pela primeira vez em 1971, separa os vírus em sete grupos com base em sua combinação de ácido nucleico em DNA ou RNA, sejam eles de fita simples ou dupla, método de replicação e polaridade do ácido nucleico em positivo ou negativo .
