O DNA contém material hereditário. Ele está localizado no núcleo de uma célula e contém instruções para a produção de proteínas necessárias para o funcionamento celular. Essas instruções são codificadas usando quatro bases nitrogenadas. A sequência das bases determina o tipo de proteína produzida.
As quatro bases nitrogenadas do DNA são adenina, timina, guanina e citosina. Cada base está ligada a um açúcar e uma molécula de fosfato e compõe uma estrutura conhecida como nucleotídeo. O açúcar de um nucleotídeo se liga ao fosfato de outro nucleotídeo para formar uma longa cadeia. As bases nitrogenadas de dois nucleotídeos se ligam e resultam em uma aparência em forma de escada para o DNA.
O DNA é fortemente enrolado em uma estrutura conhecida como dupla hélice. A dupla hélice se desenrola antes que uma célula se divida e a ligação entre as bases nitrogenadas seja quebrada. Cada base nitrogenada forma pares com uma nova base complementar para formar duas cópias do DNA. Isso garante que cada célula tenha uma cópia do DNA.
O processo de criação de uma proteína começa no núcleo da célula. A sequência de bases nitrogenadas em uma fita de DNA é transcrita em uma fita de RNA mensageiro. A informação no RNA mensageiro é traduzida em uma sequência de aminoácidos que se ligam em um padrão particular para formar proteínas diferentes.
