Os mecanismos de pesquisa funcionam na Internet permitindo que os usuários encontrem informações específicas da web com base em critérios de palavras-chave inseridos pelo usuário. Os mecanismos de pesquisa não funcionam na Internet, mas eles fornecem bancos de dados para pessoas que buscam informações que podem ser encontradas na Web.
Existem muitas opções de mecanismo de pesquisa para usuários da Internet, sendo algumas mais populares do que outras. Independentemente da marca do mecanismo de pesquisa ou de como funciona o mecanismo de pesquisa específico, ele tem algumas coisas em comum com outros mecanismos de pesquisa. Cada mecanismo de pesquisa possui um rastreador que se projeta na Internet para seguir os hiperlinks e coletar informações de páginas da web. Cada mecanismo de pesquisa também possui um programa que permite que as informações coletadas do rastreador sejam categorizadas em um índice.
Quando os usuários colocam seus critérios de pesquisa no mecanismo de pesquisa, um segundo programa decide quais palavras-chave correspondem melhor a quais informações obtidas na web. A maioria dos mecanismos de pesquisa possui conjuntos de critérios variáveis que podem alterar a maneira como um item é pesquisado e a forma como os resultados aparecem, simplesmente alterando o tipo de palavra-chave que é colocada no mecanismo de pesquisa. O processo pelo qual os resultados são obtidos é uma comparação simples.
