Os tipos básicos de mecanismos de pesquisa incluem: rastreadores da web, meta, diretórios e híbridos. Dentro desses tipos básicos, existem muitos métodos diferentes usados para recuperar informações. Alguns mecanismos de pesquisa comuns incluem Google, Bing e Yahoo.
Crawlers, ou spiders, são o tipo mais comum de mecanismo de pesquisa. Os rastreadores são fáceis de usar e produzem um grande número de resultados. Eles podem ser manipulados com a otimização do mecanismo de pesquisa, um sistema de classificação usado para organizar os resultados da pesquisa. Filtrar pelo grande número de resultados de pesquisa pode ser difícil para usuários inexperientes que procuram informações específicas. Exemplos de rastreadores são Google e Bing.
Os metamotores pesquisam vários mecanismos de pesquisa ao mesmo tempo para obter uma lista composta e inclui mecanismos como o Dogpile. Os diretórios são executados por humanos em vez de bots e programas. Editores humanos revisam cada página ou item enviado para inclusão para garantir que os resultados sejam relevantes e de alta qualidade. Exemplos de diretórios incluem Open Directory Project e LookSmart. Híbridos são uma combinação de rastreadores e diretórios que oferecem a você uma escolha entre os dois grupos de resultados ou misturam os grupos. Alguns híbridos incluem Yahoo Directories e MSN Search.
Dentro desses grupos, existem vários mecanismos de pesquisa e, muitas vezes, esses mecanismos têm uma especialidade. Por exemplo, existem mecanismos de pesquisa que se concentram na busca de resultados educacionais que retornam artigos intelectuais, como o Google Scholar.
