Lácteos facilitam o transporte de gorduras digeridas das vilosidades do intestino delgado, de acordo com o Departamento de Biodiversidade e Biologia da Conservação da University of Western Cape. Cada uma das vilosidades está ligada a um vaso linfático chamado de lácteo. Lacteals formam um componente do sistema linfático, que é projetado para absorver e transportar material que é muito grande para entrar diretamente no sistema sanguíneo.
De acordo com o Trato Gastrointestinal Humano, ácidos graxos e monoglicerídeos são processados em gorduras à medida que penetram nas células das vilosidades. A síntese produz minúsculas gotículas de gordura que são removidas das vilosidades por meio de exocitose para os lácteos. Os lacticínios são um pouco maiores que os capilares sanguíneos em diâmetro e são fechados em uma das extremidades, conforme descrito pelo Departamento de Biodiversidade e Biologia da Conservação da University of Western Cape.
Como explica o National Center for Biotechnology Information, os lácteos são responsáveis pelo transporte de quase todas as gorduras dietéticas que são transportadas na forma de quilomícrons do intestino para o sistema sanguíneo através do sistema linfático. Esse papel do sistema linfático torna possível que as gorduras pós-prandiais estejam presentes para o armazenamento e conversão em energia em todo o corpo antes que os lipídios entrem no fígado. No entanto, o mecanismo por trás da regulação da absorção de lipídios pelos lacteais não é claramente compreendido.
